フランス原産です。pointing dog(獲物の場所を示す犬)の中でも最も古い犬の中のひとつです。
中世に狩りの際のsetting dog(獲物の場所を、set=獲物の場所を、「伏せ」の形でハンターに
知らせることができる犬として有名になりました。エパニュール・フランセはわずかな微量な
獲物の羽の臭いをかぎつけぴたっと動きをとめゆっくり進んだり、全速力で走り場所を特定し
高い声を出して止まり獲物の場所を教える、などの方法で狩猟の手助けをします。
近代セッター犬の先駆者であるとみなされます。鳥猟をする際にもちろん使われる犬ですが、
遠征や探検の際にも重宝され鷹とチームを組んで使われることもあったのです。17世紀まで、
ベルサイユでキジやヤマウズラを探し出すのに使われていました。しかし流行は移り気で、
19世紀までには、イギリスの狩猟犬が人気となりエパニュール・フランセは影をひそめて
いきました。
しかしこのことは、かえってフランス人たちに、よいエパニュール・フランセを選りすぐり
繁殖計画に着手し、再び復活させようと奮い立たせることとなったのです。エパニュール・
フランセは犬の中では大きく、どのような天候にも対応できる毛を持っています。白にこげ茶の
マーキングがつき、やや長い毛が足、胸、尾、耳に生えています。
陸でも、水中でも、難なく獲物を回収できます。冷たい水の中ややぶの中、寒い気温でも活動
できる犬なのです。知能も高く覚えも早いのでさまざまスタイルの狩猟に対応することができる
犬です。多芸な狩猟犬、エパニュール・フランセはうさぎや鹿、イノシシさえもハンターたちに
獲らせることができることでしょう。
彼らは本能的にどんな地形か森か、また状況によってどのような戦術がよいかわかるようなのです。
覚えのよい犬ですが、繊細な部分もあります。おだやかで優しく家族によく尽くします。常に
飼い主の近くにいて、強く結びついていたいと思っている犬でその関係が変わることを嫌います。
家族の一員として、存分にかわいがってくれる家がよいでしょう。また活発な犬なので、一緒に
遊んでくれる家族がいるといいでしょう。
フェンスのある家で自由に動きまわれることが理想です。また子供に対しても忍耐力があり、
子供と長い間楽しく遊ぶことができる犬です。知らない人が来ると警戒して吠え、よい番犬
にもなってくれます。スパニエル犬としては大きく、体高56〜61センチ、20〜27キロです。
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