テリア気質たっぷりな犬〜オーストラリアン・シルキー・テリア

19世紀末のオーストラリアで、オーストラリアのテリア犬と、海外より持ち込まれたヨークシャー・
テリアとの交配によりできた犬です。ヨークシャー・テリアとよく似ていますが、この犬種の
ほうが体は大きく体重もあります。オーストラリアン・シルキー・テリアは両者のよい部分を
受け継いでいます。

１８８０年代に、イギリスから多くのヨークシャー・テリアがヴィクトリア州やニューサウス
ウェールズへ持ち込まれたことがきっかけでした。オーストラリアン・テリアの、ブルーやタンの
体毛をより改良するために、何匹かのヨークシャー・テリアのオスと、オーストラリアン・テリア
のメスが、交配されたのです。その結果、まさにヨークシャー・テリアとオーストラリアン・
テリアの毛色がちらばった形の犬が誕生し、ヨークシャー・テリアの特質を多く受け継いだ犬、
オーストラリアン・テリアを多く受け継いだ犬、と、個別にどちらかの犬の特徴が多く出てし
まったりなど現在のブルーとタンの、両者の特質がうまく出る犬が出来るのには、少し時間が
かかったのです。

テリアというのは、元来イギリスの島において土中や穴中にいる少動物を捕らえる犬に与えられた
ものです。テリア犬の活躍とその気質は諸国で愛され各国で独自のテリアが発展していくことと
なったのです。シドニー・シルキーという名でも呼ばれます。その名の通り、シルクのようなつや
やかな長い毛に特徴があります。大きさも、ヨークシャー・テリアとオーストラリアン・テリアの
中間といったところです。

オーストラリアン・テリアも、イギリスのさまざまなテリア犬の結合なので、このシルキーも、
イギリスのテリアからさらに変化を遂げた犬種といえます。オーストラアリアン・テリアのがっし
りした体格を受け継ぎ、ヨークシャー・テリアよりも体はしっかりとしています。また気質は明
るく、好奇心旺盛、そして縄張り意識が強いといったテリア気質を十二分に持っています。

農家でねずみを捕る犬や番犬としても人気があったのです。この犬の看板である左右にしっかり
と分かれた美しい毛を保つために、ブラッシングを頻繁にしてあげること、そしてシャンプーも
大切です。１９０７年に初めてショーに出展されしだいに認められるようになり、１９０９年に
犬種の基準定められるようになりました。その後犬種の基準が１９２６年に出版されました。　
警戒心があり、番犬として優れます。

活動的で独立心があります。警戒心はありますが、信頼し、気をゆるした人には友好的で人なつっ
こいです。一般的に断尾されます。１９５５年にオーストラリアン・シルキー・テリアと公式に
名前が定められました。同じ頃にアメリカに紹介され知られるようになり、シルキー・クラブ・
オブ・アメリカという団体もあります。今はもっぱら家庭犬として飼われています。

この犬のブルーとタンのほのかな発色は、他のテリアにはなく美しさを誇ります。顔、頭の部分の
毛は房をなしています。体高２２．５〜２３．５センチ、４〜５キロです。

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